Çin’in en büyük sanayi ÅŸehri Shanghai’ın merkezinde özel bir bölge bulunur. Bu bölgede sessiz ve sakin bahçelerin yanı sıra, çok sayıda çayhane ve eski dükkânın yer aldığı iÅŸlek caddeler vardır. Ä°ÅŸte burası, Shanghai’ın kimlik kartı olarak bilinen eski Chenghuang Tapınağı bölgesidir. 

    Chenghuang Tapınağı, Çin’de Taoistlerce ÅŸehri koruduÄŸuna inanılan kutsal kiÅŸilere ibadet edilen bir tapınaktır. Burada gerçekten, 15. yüzyılda kurulan bir Chenghuang Tapınağı bulunuyor. O zamandan bu yana geçen yüzlerce yıl içinde, bu tapınağın çevresinde çeÅŸitli dükkân ve maÄŸazaların toplanmasıyla, son derece iÅŸlek bir ticari bölge oluÅŸmuÅŸtur. Bu nedenle günümüzde Shanghailılar, Chenghuang Tapınağı’ndan bahsederken yalnızca tapınağı deÄŸil, çevresindeki eski caddeleri de kastederler. Shanghailılar, buraya “eski Chenghuang Tapınağı” adını vermiÅŸtir.

    Eski Chenghuang Tapınağı’nda Shanghai’a özgü çeÅŸitli yemeklerin yenilebildiÄŸi tanınmış bir sokak vardır. Onlarca metre uzunluÄŸundaki sokakta çok sayıda lokanta bulunur. Buranın gerçek bir “yemek krallığı” olduÄŸu söylenebilir. Bu lokantalardan en ünlüsü, Nanxiang Baozi Lokantası’dır. “Baozi”, Çin’e özgü buharda piÅŸirilen bir tür mantıdır. Ä°ngiltere kraliçesi Ä°kinci Elizabeth de, Shanghai gezisi sırasında bu lokantada yemek yemiÅŸtir. Nanxiang Baozi Lokantası, her gün tıklım tıklım dolup taÅŸar. Shanghai’da yaÅŸayan Kanadalı Steve Omara, lokantanın müdavimlerinden biri. Bir defa bu lokantadan “baozi” satın almak için bir saat beklediÄŸini söyleyen Omara, bize ÅŸunları anlattı:

    “Bu kadar uzun zaman beklememin nedeni, bu lokantada piÅŸirilen ‘baozi’nın Shanghai’da çok ünlü olmasıydı. Beklememe deÄŸdi, çünkü tadı çok hoÅŸuma gitti. Daha sonra buraya sık sık geldim. Burada yapılan ‘baozi’, gerçekten çok lezzetli.”

    Tarihi, yüz yılı geçen Nanxiang Baozi Lokantası, ince yufkası, bol kıyması ve lezzetli tadıyla ün salmıştır. Mini bir pagoda ÅŸeklinde olan “baozi” yarı ÅŸeffaftır.

    Günümüzde Shanghai’a özgü birçok yemek, yalnızca eski Chenghuang Tapınağı’nda yenilebilir. Bahar bayramında yenilen ve Çin’e özgü yapışkan pirinçten yapılan bir tür tatlı olan yeni yıl keki ya da susamlı kek ve soya peyniri kızartması gibi geleneksel yemekler, Shanghailılara yemek keyfi yaÅŸatmanın yanı sıra, geçmiÅŸi hatırlatır. Shanghai’da yaÅŸayan genç delikanlı Ling Min, bu yemekler hakkında ÅŸunları söyledi:

    “Burada geleneksel yemekleri yerken, kendimi geçmiÅŸe yolculuk yapıyor gibi hissediyorum. Burası, çaÄŸdaÅŸ kente bambaÅŸka bir hava verir. Çünkü Shanghai’da bu yöresel yemekleri bulabileceÄŸiniz baÅŸka bir yer yok. Bu yemekler, Shanghai’ın sembolü sayılabilir. ”

    Bu sokakta lezzetli yemeklerin tadına baktıktan sonra, hemen yakındaki, yan yana sıralanmış dükkânların bulunduğu eski bir sokağı da gezebilirsiniz. Gri tuğlalarla döşenmiş bu sokağın genişliği, sadece üç metre civarındadır. Sokağın iki yanında bulunan dükkânların çoğu, kırmızı renkli ve iki katlıdır. Çeşitli motiflerin oyulduğu pencereler ve gökyüzüne doğru kıvrılmış çatı uçlarıyla bu dükkânlar, size yoğun Çin havası hissettirir.

    Bu sokağı da gezdikten sonra, ÅŸehir içinde muhteÅŸem bir doÄŸa güzelliÄŸini yansıtan Yuyuan Bahçesi’ne gidelim. Kalabalık Chenghuang Tapınağı bölgesinde adeta saklanmış olan bu sakin bahçenin tarihi dört yüzyıl öncesine uzanıyor. Söylentiye göre bu bahçe, bir yetkili tarafından babası için yaptırılmış.

    Ä°ki hektarlık bir alanı kapsayan Yuyuan Bahçesi’nde, gür aÄŸaçlar ve yapay tepelerin arasında düzenli olarak 20′den fazla tarihî yapı yerleÅŸtirilmiÅŸtir. Bahçenin en ilgi çekici yanı, birkaç bin tonluk sarı taÅŸtan yapılmış yapay tepedir. 14 metre yüksekliÄŸindeki bu tepe, Çin’in Yangtze Nehri’nin aÅŸağı kesimindeki en büyük, en eski ve en güzel yapay tepe olarak kabul edilir.